◆パ・リーグ　日本ハム１―３西武（２７日・エスコンＦ）

　追い込まれそうになると本領を発揮する。３点を先制した直後の６回無死二塁。西武のドラフト１位左腕・武内夏暉の顔つきが変わった。「ピンチで三振を取った方が攻撃にもつながるので、そこはちょっとギアを入れました」。レイエス、マルティネスを空振り三振に仕留め、野村を一邪飛に打ち取った。「相手の主軸で１ギア上げるというか、大事なところを分かっている」と渡辺ＧＭ兼監督代行。７回途中で降板も、７安打１失点にまとめて６勝目を挙げた。

　初めてのエスコンだったが、この日は屋根を開けての開催。吹き込んだ３メートルの風に序盤は「チェンジアップ、ツーシームが落ちすぎた」と変化球の制御に苦しみながら、威力のある直球でも押した。クオリティースタート（６回以上自責点３以下）は１２試合中１０試合という安定感。入団時から目標に掲げる新人王も視界に入ってきた。同監督代行は「こういう投球をしていれば結果はついてくる」とうなずいた。

　２１日に２３歳になり、福岡在住の両親からはたくさんのプレゼントが届いたという。６勝は隅田に並ぶチームトップタイ。「まずは負けないようにチームが勝てるような投球をしたい」と武内。誕生日プレゼントのお返しは、もちろん新人王のタイトルだ。

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