「マイナビオールスターゲーム２０２４」（２３日・エスコンフィールド、２４日・神宮）の前日会見が２２日、エスコンフィールドで行われ、日本ハム・万波中正外野手（２４）とヤクルト・村上宗隆内野手（２４）が出席した。

　ファン投票で両リーグ最多１３１万４８３３票を集めた万波は、前半戦最終カードのロッテ戦（ＺＯＺＯ）で披露していたド派手な赤髪で登場。「（球宴が）楽しみすぎて、髪の毛、赤くなっちゃいました」と笑わせ「なんかもう…やりたくなっちゃって、まじで。ちょうど最近『スラムダンク』を見たりしていたので、（主人公の）桜木花道を見て、いいなと思ってたら『あれ、１週間後、オールスターあるな。いっちゃお』って思って」と明かした。

　昨年は史上初の球宴デビューから２戦連続本塁打を放ってＭＶＰを獲得。本拠地で初開催される球宴に向けて「今年もホームランを打ちたいし、当然ＭＶＰも狙っている。見ていただいている皆さんに、野球って本当に魅力あるスポーツだなって思ってもらえるようなプレーができるよう頑張ります」と宣言した。

　交流したい選手を問われると、横浜高の後輩で、ＤｅＮＡのドラフト１位ルーキー・度会隆輝外野手の名を挙げ「高校の後輩なのもあって、ずっと気にして結果だったり、打席も見てますし、何かすごい天才的な打ち方を色々したりするので、実際どういうことを考えてバッティングをしているのか聞きたいなと思います」と話した。

　試合前に行われるホームランダービーの組み合わせも発表され、万波は２３日の１回戦で昨年のダービーキングに輝いた巨人・岡本和真内野手と対戦が決定。「いきなりすごいホームランバッターが相手（笑い）。強敵ですけど、何とか勝ちたいと思います。今回のＨＲダービーは、一番遠くに飛んだホームランを打ちたい」と意気込んだ。本塁打競争は２日間を通したトーナメント方式で行われ、セ・パ両リーグから各４選手を選出し、今年のオールスター「ホームランＫＩＮＧ」を決める。優勝者には賞金１００万円のほか、電気自動車「日産アリア」、「日産リーフ」、「日産サクラ」のうち、いずれか１台が贈呈される。

関連ニュース

・日本ハム・清宮「みんなの気持ちが乗り移った」２打席連続弾　同僚助っ人のアドバイス意識し好結果　球宴前５連勝締め
・【日本ハム】清宮幸太郎が７回に勝ち越しの２号ソロ　「自分からコトを起こそうと」
・【日本ハム】伊藤大海が突然の乱調　５回に６安打されて４失点で８勝目ならず
・【日本ハム】４連勝で１９年以来のＡクラスターン決定…ロッテに２ケタ得点圧勝
・【日本ハム】万波中正　ホームランダービーで超特大アーチを誓う「最低１勝は北海道の皆さんに見せたい」