◆パ・リーグ　オリックス５―１２楽天（２１日・ほっともっと神戸）

　楽天の今江敏晃監督が前半戦を総括した。５月には一時借金９まで膨らんだが、交流戦で優勝するなど巻き返し、前半戦最終カードの３連勝で今季最多の貯金２で折り返した。４位ながら十分に上位をうかがえる位置につけている。

　今江監督は「ここまで選手がよく頑張ってくれてます。ピッチャーは前半の途中ぐらいから早川だったり、藤井だったり、そういう軸がちょっとできた。野手で言ったら、小郷、辰己が中心になってやってくれている」と躍進を支えた若手の名前を挙げた。

　その上で「思っていた以上にチームとして形になっている。相手チームに挑んでいくのに、少しずつ形になってるかなと」とチームの成長に手応えを口にした。

　また、２勝４敗ながらも、防御率３・３８と登板全試合で６回以上を投げ、毎回試合をつくっているルーキーの古謝については「非常に大きいです。ドラフトで取って、まだまだ未完成で、伸びしろっていうところで。でも、思っていた以上に早い段階で１軍でゲームを作って投げてくれているんで、非常に助かってます」と高く評価した。

　後半戦に向けては「ここからまた後半、特に荘司とポンセが戻ってきてくれて、軸のところに入ってくれれば、いい戦いができるんじゃないかなと思います」と話していた。

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