◆パ・リーグ　ソフトバンク５―８ロッテ（１５日・みずほペイペイドーム福岡）

　ソフトバンクの尻に火がついた。３日連続の逆転負けで、今季４度目の３連敗。「あの展開なら、益田を出した時点で良くやったでしょう」と小久保監督。最大６点差から、相手守護神を引っ張り出したことを前向きにとらえた。しかし最大１２・５あった２位とのゲーム差は、６月７日（当時の２位は日本ハム）以来の６まで縮まった。

　１点リードの７回で試合が壊れた。先発・大関が無死満塁で途中降板。２番手・杉山が誤算で、押し出し四球を３度も与えた。今季初めてイニング途中からの登板で７点のビッグイニングをつくられた。「難しいですが、やるしかないんで」とパワー系右腕は唇をかんだ。

　倉野投手コーチは６回で球威が落ちた大関をあきらめ「継投の可能性もあった」と明かしたが、下半身のコンディション不良のオスナ不在ではヘルナンデス、松本裕につなぐ駒が足りない。メキシコ人クローザーの前半戦での復帰は「難しい」（同コーチ）ため、試練が続く。

　指揮官は「オスナがいない中、７～９回をどうしていくか。これにヘコたれずやっていってほしい」と杉山ら現有戦力に奮起を促した。「我慢の月」と位置付けた７月はこれで３勝８敗。振り向けばカモメのくちばしが眼前に迫る。（田中　昌宏）

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