◆パ・リーグ楽天４―２西武（１４日・楽天モバイル）

　楽天の小郷裕哉外野手が２―２の８回無死一塁、外角の直球を引っ張り、６号勝ち越し２ランを放った。

　割れんばかりの大歓声が響く中、右手を高くつきあげて一塁ベースをまわった。「いい打球が飛んだと思ったんですけど、入るとは思わなかった。入ってくれてよかったです」と振り返った。

　今江監督は、この日のヒーローに８回の場面でバントをさせる可能性はあったのか問われると「小郷には今年１回もバントのサインを出したことない。ノーアウト１塁で１点欲しい場面でああいうバッティングができるのは素晴らしい。僕自身もあんなバッターになりたかった。ベンチとしても信頼していますし、いい時も悪い時もずっと試合に出てくれるんで、その辺りもやっぱり信頼度はあります」と西武相手に３連勝を導き、絶賛した。

　報道陣から今江監督がべた褒めしていたと伝え聞いた小郷は「いやぁ。監督なんか日本シリーズでＭＶＰ取っているんで足元にも及ばないですけど、評価があがってよかった」と笑顔をみせた。

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