◆日本生命セ・パ交流戦　ＤｅＮＡ４―３日本ハム（５月３１日・エスコン）

　日本ハムの金村尚真投手（２３）が５月３１日のＤｅＮＡ戦で先発し、自己最長となる８回を投げ５安打２失点と好投した。ともに同最多となる１１７球で９奪三振。先発で２５２日ぶりの勝利はお預けとなったが、２戦連続のハイクオリティースタート（ＨＱＳ＝７回以上自責２以下）を達成した。チームは延長１０回の死闘の末、３―４で逆転負け。今季、金曜日に初黒星を喫した。

　ライトスタンドに吸い込まれるアーチを金村はベンチから見つめた。今季２勝目の権利を持って降板したが、１点リードの９回１死から抑え・田中正が、オースティンに同点弾を被弾。つかみかけた白星がスルリと逃げていった。

　先発で昨年９月２２日以来の勝利にはわずかに届かなかったが、「未知の領域」に突入しても球の勢いは衰えなかった。プロ入り後の最長投球回は１失点と好投した５月２４日楽天戦の７回。だが、この日は８回でも１５０キロに迫る直球を投げ込んだ。２死から１番・蝦名を内角のツーシームで詰まらせて二飛に打ち取ると、汗を拭いながらゆっくりとベンチへ。これまでの最多だった１０２球を上回る１１７球を投じ、また一歩、先発投手としての階段を上がった。

　２回２死から下位打線に連打を許し先制点を献上。０―１で迎えた４回は筒香にソロを被弾したが、大きく崩れることはなかった。昨季首位打者の宮崎ら強打者が並ぶ相手打線との対戦を前に「名前負けしないように。１バッターとしてしっかり勝負していきたい」と話していた右腕は、日本球界に復帰した筒香に対しても果敢に内角攻め。第２打席で高めに浮いた直球を捉えられたが、第３打席はカットボールでこの日２つめの三振を奪って見せた。

　今季は開幕から中継ぎでフル回転していたが、５月８日のソフトバンク戦から先発へ。転向後４試合で平均１得点と援護に恵まれず勝利からは遠ざかるが、防御率１点台をキープして好投を続けている。新庄監督は「次は完投、完封。いってくれる気がします」と次回登板にさらなる期待を込めた。（島山　知房）

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