◆パ・リーグ　ソフトバンク２ｘ―１西武（１９日・みずほペイペイドーム福岡）

　ソフトバンクが今季５度目のサヨナラ勝ちで４連勝を飾った。２０２０年以来４年ぶりのホーム７連勝を飾り、みずほペイペイでも６連勝。ここ１０試合で９勝１敗という驚異的な強さで、貯金も今季最多を更新する１７まで増やした。

　０―１の９回。先頭・周東が右前打を放つと、西武の先発・武内が足をつって降板。２番手・アブレイユにスイッチすると、周東が二盗成功。代打・中村晃は二飛に倒れたが、続く柳田が同点の右前打。山川は死球（代走・川瀬）で１死一、二塁となり、最後は近藤がサヨナラの右越え二塁打を放った。

　１８日の逆転２ランに続き、連日のヒーローとなった近藤。「外野がだいぶ前進守備だった。なんとか外野に飛ばそうと、ボールを集中して待つイメージで打席に立ちました。ちょっと詰まったけど、越えるなと思いました。『やった』って感じです」と胸を張った。

　これで対西武は６連勝→２連敗→４連勝で１０勝２敗。小久保監督は開幕前から、西武との１２試合を交流戦前までのヤマと設定していたが、これで４度目のサヨナラ勝利と、紙一重の戦いをモノにしてきた。「（相手の）先発投手を考えると、正直６勝６敗で御の字という計算だった」と打ち明けた。あす５月２０日は王貞治球団会長の８４回目の誕生日。指揮官は「白星が最高のプレゼント。しっかりご報告します」と笑みを浮かべた。

　先発・大関は初回２死一、三塁のピンチを招くと、蛭間に先制の左翼線適時二塁打を献上。ただし２回以降は２安打無失点に抑え、“スミ１”で８回４安打１失点と粘ったことが、逆転サヨナラを呼び込んだ。

　打線は８回まで西武のルーキー・武内に無得点。前回に対戦した３日（ベルーナ、０●１）も８回無失点に抑えられていた。アクシデントでの降板も絡んだが、９回の柳田の同点打が、武内につけた１７イニング目の初失点。ソフトバンクも昨年ドラフトで１位指名したものの、クジで外した福岡出身かつ少年時代からホークスファンだった左腕。今後も鷹の前に立ちはだかるかもしれない。

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