◆パ・リーグ　日本ハム４―１西武（１４日・エスコンＦ）

　奇策成功に、日本ハム・新庄剛志監督（５２）はしてやったりの表情だった。捕手登録の４人全員を先発起用して４連勝。１９年８月６日以来、１７４３日ぶりに貯金を６とし「流れがいいっすね。（林）ヘッドはドキドキしてたけど」とニヤリ笑った。

　指揮官は先発・山崎との相性で伏見を捕手、打率３割超の田宮をＤＨ、三塁に郡司、一塁にマルティネスを起用。「勝つための最善策」（林コーチ）と昨季一度だけあった控え捕手ゼロの攻撃的布陣を敷き、３回までに伏見、マルティネスの適時打などで３得点。昨季エスコンで３戦３敗、防御率０・８６と封じられた西武・高橋を攻略した。

　捕手らしい“読み”が生きた。２回は２死から２四球で一、二塁とし伏見が先制右前打。「先制点と四球からの失点は（相手が）一番嫌がる。ダメージは大きかった」と抜群の集中力で隙を逃さなかった。３回は郡司が送りバントに失敗した直後にマルティネスが三塁打を放ち、次打者の際の暴投で生還。ともに２死から、計２安打で３点。失点以上のダメージを相手に与え、指揮官も「２アウトでも諦めない姿勢がすごく出てる」と胸を張った。

　２年連続最下位のチームが５月で政権最多の貯金６。躍進を支えるのが捕手登録の４人だ。最多２５戦でマスクをかぶる田宮は「配球が打席でも生きている」と４月下旬まで打率４割超。郡司は主砲・マルティネスを抑えてチームトップの１８打点だ。今季は野手での出場が続くが、有事に備えて試合前に捕手練習も行い「指示もあったので心の準備はできていた」とうなずいた。

　カード頭は１２勝２敗となり「今までやってきたことを皆が自然体でやってる。全勝、目標は高いとこに置いとかないと。交流戦までに（貯金）２ケタいきたい」と指揮官。前例にとらわれない采配で、首位ソフトバンクとの差を３・５に縮めた。（堀内　啓太）

　◆平日デーゲーム小学生職場体験　楽天―ソフトバンク戦、日本ハム―西武戦は、平日の午後１時プレーボールという時間帯に行われた。ともに、ナイターや週末の来場が難しいファンや、子供たちが観戦できるように実施。楽天モバイルでは、毎年開催されている宮城県内の小・中学生を対象とした職場体験などが行われ、試合前にはグッズショップでのレジ打ちなどに挑戦した。エスコンでは、道内の計３２校の小中高生約４８００人が観戦。どちらの球場にも、２万４０００人以上が詰めかけた。

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