◆パ・リーグ　日本ハム６ｘ―５ロッテ（１２日・エスコンフィールド）

　興奮のあまり、日本ハム・新庄剛志監督（５２）の足元がフラついた。「立ちくらみがするので、取材を受けられません」。今季３度目のサヨナラ勝ちを告げる打球が一、二塁間を抜ける。９回に２点差をひっくり返しての３連勝。狂喜乱舞し、これでもかとプロ初劇打の水野の頭をなでた。

　苦しむ若武者を救ったのはベテランだった。９回無死から連打で１点差と詰め寄り、さらに敵失と四球で満塁として守護神・益田をＫＯ。１死後、左腕の鈴木から代打・伏見が起死回生の同点打を左前に運んだ。「寅威さんが打ってくれて気持ちが楽になった」と水野。３４歳の誕生日を迎えた伏見の一振りが、前日から５打数５三振だった水野の心を軽くした。

　伏見が放った同点打は、“新庄マジック”によって生まれた。劇勝の７時間前。歩み寄ってきた指揮官から「誕生日おめでとう。チャンスでの代打、頭に入れといて」と予告された。打率２割１分４厘、しかも今季の代打起用は１度。「普段なら自分が代打を出される場面」と自認するチーム野手最年長は、「練習中にそう言ってもらえたことでいつも以上の準備ができた」と感謝。何度も選手を救ってきたボスの絶妙な心配りが勝負所で効いた。

　１２日は母の日。伏見は毎年、母・亜矢子さんへ花などのプレゼントを贈る。今年は珍しく自身の誕生日と重なった。球場のロッカーを開けるとサプライズで似顔絵と「はぴば」と刻まれたＴシャツ、手紙が置かれていた。送り主は２軍で故障からの復活を目指す池田だ。水野ら後輩は練習でそのシャツを着用。若手主体のチームの中心には、後輩思いで人望が厚く「寅威ママ」と慕われる男がいる。

　昨季負け越したロッテに７連勝を飾り、ここまで８勝１敗。貯金は再び新庄政権最多タイの５となり、首位・ソフトバンクとの差は４・５に縮めた。３連敗からの３連勝。「年上と若手が支え合う。オリックスが勝っていた時と似た雰囲気を感じる」。オリックスで日本一を知る伏見は、３年目の新庄ハムに確かな手応えを感じている。（堀内　啓太）

　◆水野、初サヨナラ打

　水野が３年目で初のサヨナラ打を放った。新庄監督と“同期”の２３歳は「やりました～！」とお立ち台で絶叫。「興奮しすぎてバットに当たってからの記憶がない」と振り返った。母・真理さんのハンバーグが大好物で「アマチュア時代からどこでも試合を見に来てくれる優しいお母さん。去年はちょっといいドライヤーをあげた。今年も考えます」と笑顔で特別な一日を締めくくった。

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