◆パ・リーグ　西武５×―４ソフトバンク＝延長１０回＝（４日・ベルーナドーム）

　覚悟を決めた。同点の１０回２死満塁。西武・外崎修汰内野手（３１）は「やるしかない」と打席に入ると、津森のスライダーを中前へはじき返した。２０年７月２４日のロッテ戦以来となる自身２度目のサヨナラ打は、チームの延長戦連敗記録を１５で止めた。仲間の手荒い祝福を受け、お立ち台で「野球をやっていて最高にうれしいと言いますか、最高の日です」と目を赤くした。松井監督も「男を見せましたね」と褒めた。

　１点リードの８回１死一、二塁。遊ゴロ併殺打を狙ったが、自身の一塁悪送球で二塁走者の生還を許した。落ち込みかけた時、平石ヘッドコーチに「切り替えて腹をくくって打ってこい」と背中を押され、決勝打につなげた。試合前の打率は１割９分８厘。フォーム、タイミングを合わせようと試行錯誤しているうち迷いが生じていた。「思いきりいけてない部分の方が結果に出ているのかな」。モヤモヤした気持ちにもサヨナラだ。

　昨年６月１５日の巨人戦（東京Ｄ）から延長戦を落としていたが「チームは消極的になるとか全くありませんでした」と首を横に振る。前回の福岡３連戦で食らった３連続サヨナラ負けから立て直し、今季初の３連勝。「すごいいい勢いは出てきている」。選手会長の一打が５月反攻の合図になる。（秋本　正己）

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