◆パ・リーグ　オリックス０－３日本ハム（３日・京セラドーム大阪）

　オリックス・中嶋聡監督（５５）のトーンが変わった。「こんなこといつまで続けているんだ、って話ですので」。今季ワーストの４連敗で４位転落。金曜日の試合は５戦５敗で、厳しい言葉は打線に向いた。完封負けは両リーグ最多の７。ここ６試合で４度目と、喜べない量産ぶりだ。

　３点を先行された初回は１死一、二塁で開幕２戦目以来の４番に入った頓宮が遊ゴロ併殺。２、３回は３者凡退に終わった。４回の攻撃前には円陣を組み、指揮官自ら「ムキにならずに、遊び感覚も必要」と助言。相手の変則右腕・鈴木攻略へ知恵を絞ったが、沈黙を破ることはできなかった。

　６回からは３イニング連続で得点圏に走者を送ったが、８回１死一、二塁も頓宮が二直に倒れ、飛び出した二走・福田もタッチアウトになった。中嶋監督は「点差を考えたら、絶対にダブルプレーなんてありえないこと」と、上半身のコンディション不良から４試合ぶりに復帰した１番打者の走塁にも言及。１安打１四球と仕事をしたが「いくつになったんや？　何年目や？　という話ですよね」と冗談を交え、７年目に的確な状況判断を求めた。

　この日からの３連戦は、子どもたちが主役の「オリっこデー」。球団名や帽子ロゴがカタカナになった特別ユニホームを着用し、選手名表記も個々が考案したニックネームに変わった。黒星スタートに中嶋監督は、「それでいいゲームができなかったら、もう上がり目がなくなってくる」と奮起を期待。ゴールデンウィーク、本拠地に集う３万人超のファンが、流れの変わる一勝を待っている。（長田　亨）

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