日本ハムの鈴木健矢投手（２６）が、先発としてのポジション確立へ強い意欲を示した。２５日の楽天戦（楽天モバイル）で今季初先発。先発へのこだわりを示しながらも、中継ぎで開幕を迎えたサブマリンが、巡ってきたチャンスをつかむ。

　中継ぎで２試合に登板後、登録を抹消され先発調整。ようやく訪れた先発機会に「やっと来たチャンスなんで、しっかりものにできるように、テンポよく投げて、打線が活気づくようなピッチングをしたい」。１軍で中継ぎ登板した１３日以降、実戦登板はないが「しっかり投げたり、トレーニングやって、体が軽くなりすぎないようにやってきました」とうなずいた。

　先発への思いは強い。「先発っていうのは最初から試合を任されるってことなんで、先発が本当に試合のカギを握ってると思う。すごいやりがいを感じるんで、頑張りたいなと思います」。そのポジションを確立するためにも、全身全霊でマウンドに上がる。

　チームは５連勝中。この日は雨天中止となったが「接戦に強くなってるというか、点取られても終盤に点を取ってくれる。諦めずに最少失点でいけば、すごく望みのあるチーム。最少失点で切り抜けて、打線を信じていきたいなと思っています」。チームの好調も追い風に、楽天打線に挑む。

（山口　泰史）