◆パ・リーグ　ロッテ１―４日本ハム（２９日・ＺＯＺＯ）

　日本ハム・伊藤大海投手（２６）が開幕戦（ＺＯＺＯ）で今季初勝利を挙げた。魂の１０１球でロッテ打線を６回４安打無失点。球団史上初の道産子開幕投手として９奪三振の熱投を見せ、チームを１９年以来５年ぶりの白星発進へと導いた。開幕戦で先発投手が白星を記録するのは１５年の大谷以来。地元・北海道・鹿部町からは家族が応援に駆けつけ、父・清光さんはスポーツ報知に観戦記を寄せた。

　大海、ナイスピッチング！　敵地開幕で難しい条件の中、走者を背負っても粘り強く投げてくれた。球団では初の道産子開幕投手。本当に名誉なことだね。新庄監督から早々と指名を受けて、今年は親としても早めに心づもりができたよ（笑い）

　もう４年目か。いまだに「本当に自分の息子なのかな…」って思う。お正月も、３月にエスコンで会った時も、家族の前では不安そうな姿を一切見せなかった。いつも通りで何も心配はなかった。実家に帰ってきて話せばただの息子だけど、いまだに球場で見ると「ＴＶの中の人」みたいな不思議な感覚になるな。

　高校までは“並”の選手で実力的にもプロに行けるなんて全く思ってなかった。それでも高校３年の卒部式の日。３００人ぐらいの前で突然「自分は世界にこの名を轟かせます」って言った。昔からビッグマウスではあったけど、大海の持って生まれた「自分を信じる力」には驚かされたよ。

　周りの投手と比べて球が速いとか飛び抜けた力はない。でも並外れた気持ちの強さは、プロ向きだなと今でも思う。今年のチームスローガンは、大海と弟の駿航（とわ）の漢字も入った「大航海」。その年に開幕投手だから特別な気持ちがあるよ。今までがそうだったように、大海なら僕たちの想像をはるかに超えてくれる気がする。

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