◆オープン戦　日本ハム０―１ＤｅＮＡ（２３日、エスコンフィールド）

　日本ハム・加藤貴之投手（３１）が本拠地で行われたＤｅＮＡ戦に先発し、開幕前最後の登板で５回１安打無失点と圧巻の投球を披露した。主力が並ぶ相手打線に対し、許した安打は２回の内野安打１本のみ。オープン戦３試合全てで無四死球と持ち前の安定感が光った。開幕２戦目となる３０日・ロッテ戦（ＺＯＺＯ）で先発予定。抜群の仕上がりで地元・千葉に乗り込む。

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　いとも簡単に３つ目のアウトを奪った。５回２死。加藤貴はこの日“最遅”８５キロのスローカーブで山本を遊ゴロに打ち取った。開幕前ラスト登板で５回１安打０封。球数わずか５７と抜群の内容で役目を終え「最後の登板で緊張感もありつつ、自分のペースで投げられた。本当に田宮がいいリードをしてくれた」と余裕の表情で２３歳の女房役に感謝した。

　生命線の制球力が光った。初回を８球で立ち上がると、打者１６人中１４人から初球ストライクを奪う徹底ぶり。圧巻は４回だ。２回の初対決で「Ｈ」ランプを灯された４番・牧を３球三振。最後は糸を引くような内角直球で反応させなかった。オープン戦で初コンビを組んだ田宮も「変化球も制球も全部がいい」とうなった快投に「キャンプからいいバランスで投げてこられた。それが今につながっているかな」とうなずいた。

　強い責任感を胸にチームをけん引している。開幕投手も務めた昨季は７勝を挙げ、防御率２・８７。去就が注目される中、オフはＦＡ権を行使せず残留を決断した。「残留して、より自覚が芽生えて。それは練習の姿にも現れている。『引っ張っていかなきゃいけない』と珍しく口にも出していた。本当に頼もしいです」と建山投手コーチ。若手主体の投手陣の中で、欠かせない存在となっている。

　ＯＰ戦は３登板、計１４イニングで与四死球ゼロ、防御率０・６４でフィニッシュ。「今を継続できるように。（最下位に沈んだ）この２年間は本当に悔しい思いをしている。今年は覚悟を持って全力で頑張りたい」。開幕２戦目を託された背番号１４が、これ以上無い“試運転”を終えた。（堀内　啓太）

　〇…途中出場の石井が２安打１盗塁とアピールした。５回２死は代打で中前打、７回２死でも左前打を放ち「結果を出すしかない。準備はしていた」と１０日の楽天戦以来、５試合ぶりのマルチ安打を記録。２２日は母校・作新学院のセンバツ初戦も映像で確認し「惜しかった。毎回元気もらえます」。正二塁手を狙う８年目は「最後までアピールする立場。負けたくない」と開幕スタメンに視線を向けた。

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