◆オープン戦　ＤｅＮＡ７―２オリックス（２０日・横浜スタジアム）

　オリックスがオープン戦４連敗を喫した。全体的に元気のなかった打線で、３回に３０イニングぶりとなる適時打を放ったのが、二塁のレギュラーを狙う６年目の太田。オープン戦は１１試合で打率３割４厘を記録し「１打席１打席を大事にというか、内容をしっかり求めてやっていきたい」とアピール継続を誓った。

　例年の太田は仕掛けが早く、２月の宮崎キャンプ時に快打を連発。キャンプ地のＳＯＫＫＥＮスタジアムにちなみ、中嶋監督から「ミスターＳＯＫＫＥＮ」と名付けられることもあった。指揮官は今年、宮崎で立たせる打席数を減らし「いつもこの時期から落ちてきていた。あまり早くから上げたら、ガクンと落ちてくるのが早いので。ちょっと新しく…」と“操縦法”を考案した様子。昨年９月に手術した左手首にも配慮しての措置だろうが「これからです。これから。まだ（シーズンが）始まってないので」と秘蔵っ子の飛躍を期待した。

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