◆イースタン教育リーグ　日本ハム８―３オイシックス（１日、エスコンフィールド）

　日本ハムの新助っ人フランミル・レイエス外野手（２８）が１日、主力が出場したイースタン教育リーグ・オイシックス戦（エスコン）で“本拠地１号”を放った。外イースタン教育Ｌオイシックス戦　の変化球を逆方向へ放った一発は、チームにとっても今季の本拠地１号。練習から規格外のパワーを見せつけるなど、メジャー通算１０８発の大砲が開幕へ向け順調に準備を進めている。

　会心とはいえなくても、レイエスの打球は右翼ブルペン方向へ伸びた。待機していた投手が走って退避すると、ボールはブルペン奥の壁を直撃。６回に迎えた第３打席、カウント２―２からの５球目、１３２キロの外よりスライダーを逆方向へはじき返した。“本拠地１号”となる右越えソロ。「シーズン開幕へ向けていい準備ができている。（逆方向は）これが私の本来の形です」と不敵に笑った。

　試合前から、新庄監督の期待を上回る規格外のパワーを見せつけていた。フリー打撃で、左翼後方「タワー１１」４階の宿泊施設の窓を直撃する推定１５０メートル弾。入団時に指揮官が「エスコンだと、サウナに入っている人たちが彼のホームランボールをキャッチするんじゃない？」と冗談交じりにコメントしたが、そのサウナは３階部分。“サウナ越えの一撃”には、ナインからも感嘆の声が上がった。

　心優しい力持ちだ。１９６センチ、１２０キロの巨体を揺らしてベースを１周すると、使っていたバッティング用手袋をネットの隙間からスタンドにねじ込んだ。ユニホーム姿で観戦する少年を指さし、プレゼント。「あの少年がベンチの上でずっといろんな選手の応援歌を歌っていた。自分がホームランを打ったときにあげようと思った」と一発を打った直後の粋な計らいだった。

　指揮を執った稲葉２軍監督は、似ているタイプにＮＰＢ通算２４０発のタイロン・ウッズを挙げ「打撃練習を見ていても、すごい飛距離。捉える感じもすごくいい。選球眼もそこそこいいですし、あとは慣れ」と期待を寄せた。この日は彼女と愛息、４人のいとこが観戦し「家族が見に来てくれていたので、その前でいいプレーができて本当に嬉しい」と笑ったレイエス。チーム浮沈のカギを握る大砲が、本拠地で最高のスタートを切った。

（山口　泰史）

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