◆紅白戦　紅組１―２白組（１８日・南郷）

　メジャー１１４発を誇る西武のヘスス・アギラー内野手（３３）は宮崎・南郷での紅白戦に白組の「４番・一塁」で出場し、初回２死三塁から左翼へ２ラン。ＮＰＢ最重量となる体重１２５キロの大物は、ソフトバンクにＦＡ移籍した山川に代わる４番に収まりそうだ。

　切れるのか、切れないのか。初回２死三塁。３ボール１ストライクから隅田が投じた内角低めの速球を、アギラーは豪快にすくい上げた。左翼方向へ視線をやると、高々と舞い上がった打球はポールを直撃。巨体を揺らし、白い歯をのぞかせながらベースを１周した。「最後の最後で切れるかと思ったのですが、ありがたいことに入ってくれて本当によかった」と喜んだ。

　最初のスイングでメジャー通算１１４発の実力を披露した。膝元のボールに対し、両腕をたたんでスイング。隅田は「日本人選手だったら見逃すコース。めちゃめちゃいいバッターだと思います」と驚くばかり。山川がソフトバンクへＦＡ移籍して中軸打者の補強が急務となっていたが、日本ハム・佐藤スコアラーは「間違いなくポイントゲッターになるだろうし、今後もずっとマークしていきたい」と警戒。４番の穴は十分に埋まりそうだ。

　体重１２５キロはＮＰＢ最重量。好きな日本食は「ラーメン」と言いながらも大食漢というわけでなない。「ボクの家族はみんな大きいので、これを食べたから大きくなったというのはない」と強調。一塁の守備でも軽快な動きに柔らかいハンドリングで無失策。宿舎ホテルの自室にＮＰＢ使用球を持ち込んで時間があれば握るなど、日本野球に対応しようと努力を続ける。練習でもすべてのメニューをきっちりこなし、明るい性格でチームに溶け込みつつある。「日本の文化に慣れれば自分のベストパフォーマンスが出せると思う」。“アギラー１００％”にするべく調子を上げていく。（秋本　正己）

　◆ヘスス・アギラー（Ｊｅｓｕｓ　Ａｇｕｉｌａｒ）１９９０年６月３０日、ベネズエラ生まれ。３３歳。メジャーはインディアンス（現ガーディアンズ）を手始めに６球団でプレーし、通算１１４本塁打。ブルワーズ時代の２０１８年には３５本塁打、１０８打点を記録しオールスターに出場した。１９０センチ、１２５キロ。右投右打。背番号４４。年俸２億１０００万円（推定）。

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