日本ハム・伊藤大海投手（２６）が２日、ブルペンで“新兵器”を導入し、今季の目標に「１５勝」を掲げた。沖縄・名護キャンプで初めてブルペン入りし、８球種を交えて計４５球。３月２９日の開幕・ロッテ戦（ＺＯＺＯ）に向けて「目先の目標は開幕を勝ち切ること。優勝を狙う中で１５勝は必ずしたい」と視線を鋭くした。

　足元に“障害物”を置いたまま、丁寧に腕を振った。左足を踏み出す度にまたいだのは、高さ約１５センチほどのミニハードル。侍ジャパンで共闘した同学年のヤクルト・高橋が以前インスタグラムで投稿した練習法を自己改良し「投げる時に左足が“サボる”。それを矯正する意味がある」と説明した。

　従来は左足を引きずって踏み出すこともあったが、「着地の踏み込みの強さが欲しい。状態を（軸足に）残す意識も強くなる」と平均球速アップへ新導入。建山投手コーチも「ああやって工夫できるのが彼の良さ。投手陣でもずば抜けている」と向上心あふれる姿勢にうなずいた。実戦登板の時期を含め、首脳陣からは調整を一任されており「（開幕投手の）重圧を意気に感じて取り組めている」。残り２か月。進化を追い求める。（堀内　啓太）

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