日本ハム・伊藤大海投手（２６）の弟で、北海道鹿部中の伊藤駿航（とわ）投手（３年）が２４日、駒大苫小牧高に合格した。中学時代は主に外野手を務めたが「高校ではエースと言われる投手に」と目標を設定。侍ジャパンの一員として昨年３月のＷＢＣで世界一に貢献し、今季チームの開幕投手も任される兄の母校から、夢の甲子園出場を目指す。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊

　兄が高校３年間を過ごした校舎の前で、伊藤がホッと白い息を吐いた。「野球を始めた時からお兄ちゃんと同じユニホームを着たいと思っていた。今は素直にうれしいです」。推薦試験で第一志望の駒大苫小牧に合格。少し頬を緩め、右手で力強く白球を握った。

　１１歳上の兄・大海に憧れ、小学１年で野球を始めた。函館東シニアでは外野を主戦場に活躍。中学での公式戦登板は１試合にとどまったが「プロで活躍する兄の姿を見て、高校では投手で勝負がしたいと思った。エースと言われる投手になりたい」と新たに目標を定めた。

　同じ右投左打。全国大会の経験こそないが、潜在能力の高さはピカイチだ。１７３センチ、６７キロと細身ながら、母・正美さん（５４）は「しぐさや体つきが高校入学前のヒロ（大海）にそっくり」。同校の佐々木孝介監督（３７）も「投げ方含め、中学３年間ですごく大海に似てきた。伸び代を非常に感じる」と期待を寄せる存在だ。

　忘れられない日がある。中１の冬。プロ１年目を終えて帰省した兄とキャッチボールをした。制球も定まらず肩慣らし程度で投げる姿を見た兄はその夜、怒り気味で母に漏らした。「意識が低すぎる」。伝え聞いた駿航は目が覚め「あの日を境に一球の大切さ、野球への取り組み方が変わった」と初心を胸に刻んだ。

　海の街に生まれ、「素晴らしい船出を」と意味を込めて「駿航」と名付られた。「僕は下手なので努力するしかない。主力として甲子園に出て、いずれは兄を超えたい」。新調した黒のグラブは「伊藤大海モデル」。希望と誇りを胸に、駒苫のユニホームに袖を通す。

（堀内　啓太）

　◆伊藤　駿航（いとう・とわ）２００９年２月３日、鹿部町生まれ。１４歳。鹿部小１年時に鹿部クラップーズで野球を始め、鹿部中では兄・大海（日本ハム）と同じ函館東リトルシニアでプレー。ポジションは投手と外野。１７３センチ、６７キロ。右投左打。家族は両親と姉、兄。

関連ニュース

・【日本ハム】古巣復帰の鍵谷陽平が支配下返り咲きへ新フォームに挑戦「勢いをつけるというか」
・【日本ハム】二刀流・矢沢宏太が術後初のロングティー　柵越え１０発に「バッティングも不安なくいける」
・【日本ハム】ドラ１細野晴希の卒論発表が無事終了「野球に集中できます」
・【日本ハム】ドラフト２位・進藤勇也の憧れは炭谷銀仁朗「格好いいんですよね、キャッチャーとして」
・【日本ハム】ドラ１細野晴希が宮西尚生に弟子入り志願「吸収するところはして充実したキャンプに」