ソフトバンク・周東佑京内野手が１７日、メシトレ効果で打撃力を増し、不動の先頭打者に君臨すると誓った。宮崎・都城市内で自主トレを公開。昨年就任した「都城メンチＰＲ大使」として報道陣に名産の「都城メンチ」を振る舞い、自身も「おいしくて飲み物のように食べられる」とおかわり。大使としての役割を全うした。

　そんな韋駄天（いだてん）は目下、体重アップに励んでいる。「（例年の）シーズンは７０キロくらい。今は７３～７４キロくらい。シーズンが始まる前までに７５キロくらいにしたい。動けるような増やし方ができれば」。持ち前のスピードを維持しながら、スイングスピードなど打撃面のパワーアップを諮ることが狙いだ。

　そのために、まずは食事の回数を増やした。「合間、合間でいろんなものを食べて。食べる回数増やせば、体重が増えるってのは（２１年に受けた右肩手術後の）リハビリ期間中に分かったので」と説明した。さらに「飲み物もいろいろ考えて飲んだり」と周東。先ほど「飲み物」とたとえた都城メンチも「いろいろ考えた飲み物」に含まれているのかもしれない。

　昨季は９月からリードオフマンとして固定されたが、シーズンを通しての不動のレギュラーには届かなかった。「打てないと試合に出られない。試合に出ている以上は３割打ちたい。試合に出ていれば規定はいくと思います」。２年連続３度目の盗塁王は当然。初の規定打席到達と打率３割で、１番打者としての完全定着を狙う。

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