日本ハム・郡司裕也捕手（２６）が１５日、昨季限りで現役を引退した谷元圭介氏（３８）との再会を喜んだ。今季からチームスタッフとして打撃投手を務める先輩と、千葉・鎌ケ谷の屋内練習場で早速“対決”。「本当にぜいたくな気持ち。引退試合で１４７キロ投げてたんだよ？　全然まだ現役いけるもん。キレが違う」と球筋に驚きつつ、約４０分間、感謝を胸にバットを振り込んだ。

　中日時代は何度もバッテリーを組んだ２人。郡司は昨年１２月から「投げてください」とリクエストしていただけに「谷元さんに投げてもらうから今日はめっちゃ早起きした」と早朝から球場へ。打撃練習ではバットをへし折られる場面もあり「何も言わずにチェンジアップ投げてきたんだけど…。ふつうに空振りした」と苦笑いを浮かべた。

　昨季は途中加入ながら出場５５試合でプロ１号を含む３本塁打、得点圏打率３割５分３厘と勝負強さを発揮。移籍２年目は初の「規定打席到達」を目標に掲げており「シーズン中も投げていただけると思うけど、やっぱり結果で恩返ししたい。結果を出すことが谷元さんをはじめ、サポートしてくださる裏方さん全ての皆さんへの感謝の思いになると思うので」と活躍を誓った。

　現役通算５２４登板を誇る谷元さんは「（空振りを取れて）すっごい気持ちよかった」とうれしそうに笑いつつ「状態いいんじゃない？　いいスイングしてたよ。元々チームメートっていうのもあるし、彼はナイスガイだから。頑張ってほしいですね。その中で活躍できるように、少しでも何かの形で手助けできたらなと思います」と後輩のサポートを約束した。

関連ニュース

・【日本ハム】金村尚真が開幕ローテ＆「新人王」へ意欲「上沢さんの穴を埋められる投手に」
・【日本ハム】最速１５８キロ左腕・細野晴希が初ブルペン「６～７割で。勝手に力が入っちゃいました」
・日本ハムのドラフト２位・進藤勇也捕手は強肩の愛称を募集！？
・【日本ハム】田中正義がクローザー死守へ「９回を任されるような球を」新球種交えブルペンで熱投
・【日本ハム】達孝太が鎌ケ谷自主トレで新年の誓い…今季こそプロ初勝利とエスコンデビュー