オリックス・内藤鵬内野手（１９）が１４日、２年目の飛躍への思いを強くした。能登半島地震で被災した日本航空石川出身。大阪・舞洲の球団施設で自主練習を再開し、被災地の希望の光となることを誓った。

　「高校３年間を石川で過ごして、たくさんの人に応援してもらったので。僕が活躍することで、元気を与えられれば」。地震発生時は地元の愛知にいたが、石川は第２の故郷。避難所で生活する野球部の同級生や後輩もいる。「気持ち的には心配になります」。今は連絡を取り、励ますことしかできないが「水やカイロ、防災グッズとかも届けられればと思います」と支援も形にするつもりだ。

　高校通算５３本塁打。１軍未出場ながら、チームには同じ高卒２年目でレギュラーを取った紅林の例があり「１軍で活躍するのが第一。サードでやりたいです」と宗に挑む構えだ。同学年の巨人・浅野も意識する。「（浅野は）１軍でホームランも打ったので悔しい。今年はそれ以上の活躍をしたい」。昨年５月に手術した左膝の経過も良好な右の大砲候補。全身全霊で、特別な１年に向かう。（長田　亨）

　◆内藤　鵬（ないとう・ほう）２００４年１０月５日、愛知県生まれ。１９歳。日本航空石川から２２年のドラフト２位でオリックス入団。昨年はウエスタン・リーグで２８試合に出場し、打率１割９分８厘、２本塁打、１５打点。５月に左膝鏡視下外側半月板縫合術を受けた。１８０センチ、１００キロ。右投右打。年俸６００万円。独身。

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