■石川慎吾　見つけた新たな居場所　１０・１６ＣＳ第１Ｓ第３戦・ソフトバンク戦（ＺＯＺＯ）

　藤岡とハイタッチした石川慎の頬には涙が伝っていた。１勝１敗で迎え、負ければ終戦というＣＳ第１ステージ第３戦。延長１０回で３点ビハインドという絶体絶命の局面から藤岡の同点３ランが飛び出した。ベンチでヒーローとハイタッチを交わすと、どっと涙があふれた。「うれし涙ですね。正直、感動した部分が大きかった」。野球で涙を流したのは東大阪大柏原で３年夏に甲子園出場を決めて以来、２度目だった。

　７月に巨人からトレードで加入し、右も左も分からない中でサポートしてくれたのが同い年の藤岡だった。「僕がやりやすいように、プライベートの時間も一番長く過ごした」。支えてくれた同学年の一発に、思わず感情があふれた。

　「４、５月のことを考えると、１０月の自分の姿は想像できなかった。一生懸命やってると本当にいいことがあるんだなって」。巨人では２軍で好成績を挙げながら１軍昇格の声はかからなかったが、歯を食いしばって耐えてきた。藤岡の支えもあり、見つけた新たな居場所。来季は自らの仕事で流すうれし涙を期待したい。（小田原　実穂）

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