ソフトバンクは１９日、西武から国内ＦＡ権を行使した山川穂高内野手（３２）が入団すると発表した。背番号は「２５」。午後１時から福岡市内で入団会見が行われる。即日会見は超異例の対応だ。

　今年５月に自身の不祥事が発覚した山川は西武から無期限の公式試合出場停止処分を科され、今季１７試合の出場に終わったが、故障者特例措置によって国内ＦＡ権を取得。１１月１４日に同権利を行使したが、「これからの野球人生に対して重い責任を持ち続けることの覚悟」などと文書で理由を説明しただけで、沈黙を貫いてきた。その後はソフトバンクが約１か月、不祥事などに関する獲得調査を進めてきた。総合的に問題がないと判断し、今月１３日に山川の代理人と接触した。４年総額１６億円超の大型契約で大筋合意。１７日に山川側が宣言残留を認めていた西武に断りの連絡を入れ、あとはソフトバンクからの正式発表を待つだけだった。

　球団内で獲得反対の意見が出ていたことも事実で、獲得報道後も多くのクレームが寄せられているようだが、チームにとっては待望だった右の長距離砲をゲット。柳田、近藤らに通算２１８本塁打の山川が加入した強力打線は他球団の脅威になる。小久保新監督の下、４年ぶりのリーグ優勝、日本一に向けて戦力が整ってきた。

　◆山川　穂高（やまかわ・ほたか）１９９１年１１月２３日、沖縄・那覇市生まれ。３２歳。中部商、富士大を経て１３年ドラフト２位で西武入団。１８年、１９年に２年連続本塁打王に輝き、２２年は本塁打と打点の２冠。今年３月の第５回ＷＢＣ日本代表。通算成績は７８６試合で打率２割５分６厘、２１８本塁打、５７５打点。１７６センチ、１０３キロ。右投右打。今季年俸２億７０００万円。

　◆山川を巡る騒動の経緯　「文春オンライン」が５月１１日、山川が昨年１１月に当時２０代の知人女性に対して都内のホテルで性的な暴行を加えたとして被害届が出されていると報道すると、球団は翌１２日に「総合的に判断してコンディション的に」との理由で山川の出場選手登録を抹消。以降は３軍で練習を続けた。５月２３日に強制性交容疑で書類送検され、８月２９日に不起訴に。球団は９月４日に無期限の公式試合出場停止処分を科したが、非公式戦にあたる１０月のフェニックス・リーグに本人が志願して実戦復帰を果たした。

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