ソフトバンク・近藤健介外野手が２３日、熊本市内で藤井らと球団の野球教室「ＳｏｆｔＢａｎｋ　ＨＡＷＫＳ　ベースボールキッズ２０２３」に参加した。

　例年１月の自主トレをともにする西川龍馬外野手が今オフ、広島から国内ＦＡ権を行使。ソフトバンクにとってリーグ３連覇中の宿敵・オリックスに４年総額１２億円以上の大型契約で入団することが２２日に決まった。近藤は「本人も悩んだと思いますけど、新たな場所でいろいろな発見もあると思いますし、いいんじゃないですか」としながら、「自主トレも一緒にやってますし、龍馬の能力も分かってるので。その辺は敵になって嫌ですけど（笑い）、切磋琢磨（せっさたくま）しながらですね」と来季への思いを明かした。

　西川龍馬という打者については「やっぱりコンタクトに優れてると思いますし、きれいですよね、打撃が。そんなイメージはありますけど」と称賛。今回の移籍にあたって相談されることはなかったというが、「報告はありました。『決まりました』と。そんな感じでした。（自分からは）『よろしく。飯でも行こう』と。そんな感じですね」と笑顔。首位打者など個人タイトルでも強力なライバルになりそうだが、「タイトルは本当にけがなく１年やって、最後にっていう感じだと思うので。まずはお互いけがなく、ずっとグラウンドに立ち続けて、お互いチームを引っ張っていけたらなと思います」と話した。

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