◆カーネクスト アジアプロ野球チャンピオンシップ　２０２３　決勝　日本４ｘ―３韓国＝延長１０回タイブレーク＝（１９日・東京ドーム）

　万波が日本を代表する強打者として認められた証しだった。同点の延長１０回２死一、三塁で打席に向かおうとすると、韓国ベンチは迷わず申告敬遠を選択した。次打者は好調の門脇で、塁を埋めれば押し出し四球のリスクもある。それほどパンチ力ある打撃で、強烈な印象を植え付けていた。

　６回に一時同点のきっかけとなる二塁打を含む４打数３安打をマーク。４試合で打率３割５分３厘と、初の日本代表で存在感を示した。ベンチでも他球団の選手と交流し「すごくみんな明るくて、楽しいチームだった。緊張感もあったし、これからもそういう試合をしていきたい」と刺激に満ちた日々を振り返った。

　今季は自己最多の２５本塁打。初出場したオールスターでもＭＶＰに輝いた。「長かったですけど、本当に成長できた１年だったと思います」。飛躍の高卒５年目を振り返り「ＷＢＣや五輪に常に絡める選手になりたい」と大志を口にした。（内田　拓希）

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