西武は１６日、楽天から戦力外通告を受けた炭谷銀仁朗捕手を獲得したと発表した。炭谷は２０１８年シーズン以来の西武復帰となる。背番号は西武時代と同じ「２７」。

　炭谷は西武を通じて「６年ぶりにライオンズに帰ってくることになり、率直にうれしいです。ライオンズは６年前とはメンバーも変わって、若い選手が増えたな、という印象です。僕にとって思い入れのあるベルーナドームで、ライオンズのユニホームをまとってファンの皆さまの前でプレーできることに特別な感情があります。ライオンズファンの皆さまには、ぜひベルーナドームに足を運んでいただき、背番号２７の炭谷銀仁朗に熱い青炎（声援）を送っていただけたらうれしいです」とコメントした。

　西武は昨年オフ、正捕手だった森がＦＡ権を行使してオリックスへ移籍。今季は２年目の古賀が１００試合に出場し成長を示したものの、５９試合に出た柘植が１０月に右肘の手術を受け、３月に左膝の手術を受けたベテランの岡田も来季開幕は間に合わない見通し。今季６５試合に出場した炭谷が加われば西武、巨人、楽天と３球団でプレーし、通算１５４１試合出場のキャリアを存分に生かせるはずだ。渡辺久信ＧＭは球団を通して「銀仁朗には戦力としてライオンズに戻ってきてもらいます。それと同時に、今いるライオンズの若い捕手陣に対して、これまで培った知識や経験も伝えていってもらえればと思っています」とコメントした。

　炭谷は２００５年の高校生ドラフト１位で平安（現龍谷大平安）から西武に入団。０６年の開幕戦で高卒の新人捕手としては５１年ぶりとなるスタメンデビューを果たした。以降は正捕手として扇の要を務めるも、２０１８年に海外ＦＡ権を行使して巨人へ移籍。２１年７月に楽天へ金銭トレードで移籍していた。

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