◆２０２３年　プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（２６日）

　大阪桐蔭・前田悠伍投手は、３球団競合の末にソフトバンクが交渉権を獲得した。

　同校本館のリバティホールに設けられた会見場で、西谷浩一監督らと指名を待った最速１４８キロ左腕は、名前を呼ばれてもクールな表情は崩さず。その後の会見で左腕は「ホッとしている気持ちとうれしい気持ちがあります。ベテランの方も若手の方も活躍しているバランスの取れたすばらしいチームなので、早く一軍に上がって戦いたい」と福岡での活躍を誓った。

　１年秋から主戦として投げ、明治神宮大会初Ｖに貢献。優勝した２年センバツでは、先発２戦で計１３回３安打１失点２３Ｋ、防御率０．００と、甲子園で衝撃デビューした。同夏の甲子園で８強、明治神宮大会史上初の連覇、３年センバツ４強。エース兼主将でチームを率いてきたが、春以降はコンディション不良でベンチを外れた。迎えた最後の夏は、大阪大会決勝で履正社に惜敗し、聖地に戻ることはかなわなかった。

　しかし、初優勝したＵ１８Ｗ杯では、日本代表のエースとして米国、韓国、台湾の３試合で先発し、１６回２／３を１失点。国際舞台で“世代最強投手”を証明した左腕は、今後について「自分は、いい選手といえば、長い間、活躍ができる選手だと思っているので、和田選手に色々なことを聞いてみたいです。（目標は）長い間、活躍できる選手になること、もう一度日の丸を背負って戦いたい」と意気込んだ。

　同校からの高卒ドラフト１位指名は１２人目。入団すれば、最多タイで並んでいたＰＬ学園超えとなる。

　◆前田　悠伍（まえだ・ゆうご）２００５年８月４日、滋賀県長浜市生まれ。１８歳。高月スポーツ少年団に所属した古保利小６年時に、オリックスジュニア選出。湖北ボーイズでプレーした高月中１年時に、Ｕ１２日本代表でカル・リプケン世界大会優勝。大阪桐蔭では１年秋からエース格で、甲子園には春夏３度出場し、２年時の２２年センバツで全国制覇。１８０センチ、８０キロ。左投左打。

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