休養日だったオリックスはＴ―岡田外野手（３５）が登録名の生みの親である岡田監督に恩返しの活躍を約束。１９６４年の阪神―南海以来、５９年ぶり２度目の“関西ダービー”は２８日に京セラＤで開幕する。

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　Ｔ―岡田はプロ人生の転機となった恩師との対決を心待ちにした。３年連続の出場となる日本シリーズで、岡田監督との再会がかなう。「（思い出は）色々ありました。２年半、３年近くでしたけど、自分の中ですごくいい経験をさせてもらいました」。若き日の記憶がよみがえり、感謝の思いを口にした。

　岡田監督が就任した０９年オフ「同じチームに岡田ばっかりいたらややこしい」と登録名の変更を提案され、「Ｔ―岡田」が誕生した。翌１０年には３３本塁打で本塁打王を獲得。「最初の出だし、２割もなかったけど、使い続けてもらった」。不振にあえいだ１１年の春先には新聞報道で「もう４番で使わん」と目にしたが、４試合で６番を打つと、また４番に戻してくれた。

　今春のオープン戦で岡田監督にあいさつすると、「あがけよ」と声をかけられた。今季は２０試合の出場で打率１割７分９厘、０本塁打、４打点に終わったが、前日（２１日）のロッテ戦（京セラＤ）では代打で安打をマーク。左足首を痛めた杉本の状態次第では左翼での出場もありそうだ。「自分のいいものを出せるように準備したい。今はこういう（厳しい）立場でもあるので、チームの力になれるようにいい姿を見せたい」。オカダの教えを胸に頂上決戦に臨む。

　◆Ｔ―岡田の誕生　岡田彰布氏がオリックスの監督就任直後の０９年オフ、岡田貴弘について「サッカーの岡田（武史氏）もおるしな。『パンチ佐藤』みたいに『ナントカ岡田』がええ。『パンチ佐藤』みたいに。『アフロ岡田』とかどうや？　（登録名を）募集したらええんちゃうか」と提案。球団がＨＰや携帯サイトで告知した。約７０００通の応募から本人が厳選し、最強の恐竜「ティラノサウルス」から「Ｔ―岡田」に決まった。

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