◆パ・リーグ　日本ハム１―９楽天（２５日・エスコンフィールド）

　日本ハム・田宮裕涼（ゆあ）捕手（２３）がプロ５年目で初ホームランを放った。２戦連続「９番・捕手」で先発し、０―１で迎えた６回先頭。楽天先発・田中将の初球、真ん中低めの１４４キロ直球を完璧に捉えた。右中間への弾丸ライナーは一時フェンス直撃の二塁打と判定されたが、新庄監督がすかさずベンチを飛び出して審判団にリプレー検証を要求。判定が覆ってスタンドインが認められ、大歓声を背に笑顔でホームインした。

　日米通算１９７勝右腕から放った会心の一撃。「僕的にも最初ツーベースだと思って。でも監督が出てきたので『まさか…』と思ったら入ってくれて。すごいピッチャーから打てて本当にうれしいです。ファームでも今年１本しか打っていなかったので、まさかエスコンで打てるとは…。とてもうれしかったです」。新庄監督も「１打席目、２打席目に白いバットを使っていて。田宮君っていったら黒いバットのイメージ。（自分で）バットを握りに行ったら白いバット重かった。『ちょっと悪いけど黒バットで打ってくれない？』って言ったら、ホームラン打ってくれました。素晴らしい弾丸ライナーで」と通算３７打席目で飛び出した記念の一発を喜んだ。

　存在感が光ったのは打撃だけではない。４回の守備。２死一塁から二盗を狙った俊足の一塁走者・小郷を矢のような送球で刺した。前日２４日の同戦では１試合で３度盗塁を阻止。この日も先発の伊藤大海を「ゆあビーム」でバックアップし「走ってくれたらラッキーだなって思ってます。１年目から（肩を）武器にしたいと思っていた」と強烈な“一芸”に胸を張った。指揮官は「田宮くんの（二盗阻止の）ボール見ました？　オレ今までのプロ野球人生の中でもあの（送球の）低さ、上からなんかこう落ちずにそのままいったでしょ？　すごかった。コントロールもいいし、リードもおもしろい。すばらしいキャッチャーになる」と賛辞を惜しまなかった。

　成田高（千葉）から１８年ドラフト６位で入団し、高卒５年目の今季はファームで打率２割２分、１本塁打、２２打点。２２日の楽天戦（楽天モバイル）から今季１軍初昇格し、同戦でドラフト２位右腕・金村尚真とバッテリーを組んで、７回途中無失点で２勝目に導いた。

　現在し烈なホームラン王争いを繰り広げる万波中正、打線の主軸を担う野村佑希は高卒同期。「マンチューとジェイ（野村）は高卒野手で一緒で。ずっと入ってきた時から体の大きさも全然違ったりして、僕は絶対に出遅れるなって感じがしていた。その中でも自分のできることをやって『いつか追いつきたい』と思ってやってきた」と仲間が一足先に１軍で活躍する姿を刺激にしてきた。この日は共に１軍でスタメンに名を連ね「ずっとそういうふうに守りたいなと思っていた。それが最近できてきて、ちょっとうれしいです」。初アーチの直後には同期から「ナイスバッティング」と祝福され、思わず甘いマスクもくずれた。

　記念球は「両親にあげたい」と背番号６４。右肘じん帯損傷など度重なる故障を乗り越えてたどりついた１軍舞台。個性に満ちた２３歳が、シーズン最終盤に貴重な戦力として加わった。

関連ニュース

・【日本ハム】伊藤大海、９回途中６失点　１３９球の熱投に「９回のマウンドに上げてもらえてうれしかった」
・【日本ハム】新庄監督がプロ１号の田宮裕涼を絶賛「すばらしいキャッチャーになる」
・【日本ハム】３連敗に新庄監督「将来エースになってもらわないといけない投手」９回続投の意図明かす
・【日本ハム】９回にまさかの１イニング８失点…伊藤大海の１３９球熱投実らず　３連敗に本拠地はため息
・【日本ハム】田宮裕涼が５年目でプロ初ＨＲ　新庄剛志監督のリクエスト実る