◆パ・リーグ　ソフトバンク８―０西武（１８日。ペイペイドーム）

　Ｈランプに灯りが止まらないまま、気がつけば９回を迎えていた。２死一塁。西武・中村がソフトバンク・石川に一ゴロに打ち取られて、ノーヒットノーランが達成された。昨年５月１１日、同じペイペイドームで東浜に快挙を達成されている。チームとしては同年６月１８日、ベルーナドームでオリックス・山本に達成されて以来の屈辱。松井監督は厳しい表情で「１敗は１敗なので」と言葉を震わせた。

　今季４度対戦して１勝２敗、防御率５・１６の石川を打ち崩せなかった。試合前まで１０打数４安打２本塁打と相性のよかった外崎は３打数無安打。「コントロールがよかった。僕に対しては内角への真っすぐがよかったと思います」と外崎が振り返ったように、右打者は内角への直球を見せられ、カーブにタイミングを外されて凡打の山を築いていった。

　ノーヒットノーランでも負けは負け。松井監督はすぐに視線を明日に向けた。「もちろん悔しさはありますけど、明日に向けてどう準備をしていくか、明日に向けてどう入っていくかということが大事になってくるのかなと思います」。残り３８試合。３位ソフトバンクとの差を詰めていくためにも、下を向いている時間はない。

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