◆日本生命セ・パ交流戦　ヤクルト１―５ソフトバンク（１３日・神宮）

　今季、メジャー挑戦から３年ぶりに復帰したソフトバンク・有原航平投手が６回１失点の好投で、ＮＰＢでは日本ハム時代の２０年１１月１日以来、９５４日ぶり勝利を手にした。

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　２１年４月。右手中指にできたタコが有原の苦難の始まりだった。「最初は中指がピリピリするなと。おかしくて調べたら、血管の中に血栓が見つかって」。血行障害のような症状から最後は右手全体が腫れた。力が入らず、５月下旬に右肩動脈瘤（りゅう）の手術を受けた。日本と米国では気候や球の違いもある。気付かないうちに、体には負担がかかっていた。

　メジャーに復帰したのは同年９月。リハビリ生活は約４か月に及んだ。言葉も通じない異国で、自分との孤独な闘い。だが、有原は前向きだった。「（言語の違いを）分かった上で（米国に）行ってるので」。むしろ、マイナー選手の姿勢に刺激を受けた。「死球は当たりにいきますし、投手はめっちゃモーションを変えたり。チャンスは絶対逃さないというか。全てが良い経験でした」。今季も日本で開幕から２軍調整が続いたが、チャンスを虎視眈眈と狙っていた。

　メジャー挑戦の２年間では通算３勝。思い描いた成績は残せなかったが、得たものも大きかった。一度は地獄を見た。その分、強くなって帰ってきた。（晃）

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