◆日本生命セ・パ交流戦　西武２×―１中日（７日・ベルーナドーム）

　仲間からの手荒い祝福が心地よかった。９回、左越えへ２号サヨナラソロを放った西武・長谷川信哉は、本塁に生還するとナインに頭からミネラルウォーターをかけられ、端正なマスクをくしゃくしゃにして「水と汗といろいろ混ざっています」と声を弾ませた。

　「逆境に強いんです」と自分で言う通り、土壇場で勝負強さを発揮する。５月３日のイースタン・リーグ日本ハム戦（カーミニーク）でサヨナラ２ランを放つと、同１６日の日本ハム戦（エスコン）では１点を追う９回に同点の左越え１号ソロを放った。そして、この日。０―０の７回、左前安打を放った川越の代走で途中出場すると、２死後に源田の右前安打で生還。９回は最初の打席だった。祖父江とは初対戦だったが「立ち遅れないように意識しました」とカウント１―１から１４９キロの直球をフルスイング。打球はライナーで左翼席へ飛び込んだ。自身初のサヨナラ弾に「気持ちいいです」と喜んだ。今季初のサヨナラ勝ちで連敗を阻止。指揮官としても初となるサヨナラ勝ちに松井監督も「本当によく打ってくれた。ああいうところを持っているんですね」と勝負強さを評価。上位浮上へ、大きな勝利となった。

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