◆日本生命セ・パ交流戦　オリックス２―１巨人（６日・京セラドーム大阪）

　「オリ姫デー」にオリックスが誇る１６年ドラフト同期入団、同学年のイケメンコンビが躍動した。山本由伸投手（２４）が無四球で８回４安打１失点にまとめて５勝目。山崎颯一郎投手（２４）は１回１安打無失点に抑えて今季初セーブを挙げた。由伸がお立ち台で「応援ありがとうございます。すごく力になって、勝つことができました」と感謝すると、黄色い声援が場内に響き渡った。

　大黒柱は爽やかに仕事を遂行した。１５０キロ中盤の直球に多彩な球種を交え、４回に１点差に詰め寄られてからはギアチェンジ。「より丁寧に」。通算被打率８割（５打数４安打）だった岡本和も２三振を奪って３打数無安打。「いい高さにたまたまいったんで」と控えめに笑った。自身４連勝で、１８年６月３日以来となるＧ倒星を飾った。

　９回にバトンを受けた長身右腕は最速１５９キロの剛球を軸に秋広、吉川、重信から３三振と圧倒。守護神・平野佳が腰痛で離脱する中、代役をこなした。「平野さんがいないのは痛いですが、なんとかカバーできれば」。中嶋監督も「誰かがやらなきゃいけない」と評価した。

　この巨人３連戦は恒例の女性ファン向けイベント「Ｂｓ　オリ姫デー２０２３」。今年のコンセプトは「アイドル」で、エースは韓流アイドル顔負けの写真を披露している。ファンによる“オリメン投票”は昨年のトップに続き、今年も２位。その由伸から奪首したのが颯一郎だった。「狙っていたんで、取れてうれしかった。恥ずかしい投球はできないと思った」。球場周りはドームライブをイメージした装飾が飾られ、ショップ売り場も限定グッズ目当ての長蛇の列が絶えなかった。

　チームは３連勝で今季最多の貯金１０。交流戦の単独首位に立ち、リーグは２位のロッテに２差をつけた。山本が「頼りになります」と言えば、山崎颯も「由伸とは同期で同学年なんで、うれしい」。３月のＷＢＣで世界一に輝いた２人が、オリ姫デーに期待通りの主役を張った。（小松　真也）

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