◆パ・リーグ　楽天０―２オリックス（９日・楽天モバイル）

　捕手の若月とガッツポーズでシンクロした。宮城の感想はシンプルだった。「めっちゃうれしです」。９回２死一塁、岡島をスライダーで空振り三振。昨年８月２７日の西武戦（京セラＤ）以来、自身２度目の完封勝利だ。リーグ単独トップ、無傷の４勝目。エースの山本や売り出し中の山下らを抑え、チームの完投一番乗りを果たした。

　登板前、中嶋監督に背中を押された。「後悔しないように。投げたいボールを投げなさい」。森の欠場により、若月と今季初のバッテリー。「場面、場面ではあるんですけど、自分で少しずつ配球してみたり…」。１０回以上は首を振り、二人三脚で楽天打線を封じた。

　２回１死一、二塁では辰己、炭谷を仕留めた。３回１死一、二塁では鈴木大の飛球を右翼・茶野が好捕し、併殺にしてくれた。４回以降はたった１安打。スイスイ泳いだ。新幹線「のぞみ」の新大阪―東京間（約２時間半）よりも早い、今季の全試合で最短となる２時間１０分で試合終了。９回の有事に備えた守護神・平野佳を除き、ブルペンの救援陣も開店休業状態にさせた。

　沖縄出身の２１歳。好調の目安となるひとつが「汗」だ。４月２５日の日本ハム戦は自己最短の１回２／３で降板。当日の調整でもたっぷりと流すことを大事にしてきたが、敵地・エスコンの涼しさがそれを阻んだ。気温の上昇とともに代謝も戻り、２日のソフトバンク戦（ペイペイＤ）から１７イニング連続無失点。５月もプロ入りから１０試合で８勝無敗だ。「コソコソ伸ばしていけたらと思います」。チームの貯金を最多の７に戻し、控えめに個人成績も見据えるミスターメイ。躍進は続く。（長田　亨）

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