オリックス・山下舜平大投手（２０）が「中１０日以上」の制限を解除される可能性が高くなったことが８日、分かった。最初の３登板の後は出場選手登録を抹消されていたが、前回登板の５日の西武戦（京セラＤ）後は抹消されておらず、中８日での１４日ソフトバンク戦（同）先発が有力視される。

　ドラフト１位で入団してから２年間は、計画的に大きく育てるという球団方針で、２軍で鍛えられた。１軍デビューした今季は中１０日以上で登板してきた。中嶋監督は「いつかはしっかり投げられるようになると思う。（登録を）外さなくてもいいようになるのは（シーズン）後半かもしれない」と見通しを示していたが、５日の西武戦で７回無失点と好投して３勝目を挙げたように、大器は本格化。段階的に登板間隔の制限を緩めることになったとみられる。

　開幕投手で１軍でデビューした３月３１日の西武戦（ベルーナＤ）の途中から２０回１／３連続無失点中。規定投球回に５回２／３足りないが、防御率０・３７はリーグ１位の佐々木朗（ロッテ）の０・８４を上回る。コンディションなどに細心の注意を払いながらも、今季中に中６日先発が実現すれば、規定投球回到達も夢ではない。さらに、登板試合が増えれば、ほかの個人タイトルの可能性も出てくる。３勝はリーグトップタイ。３３奪三振はリーグ５位。そして、新人王の資格を持つ。登板間隔を縮めることで、「新・令和の怪物」の道は広がっていく。

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