◆パ・リーグ　西武３―２ソフトバンク（１９日・ベルーナドーム）

　目に光っていたのは汗か、涙か。お立ち台に立った西武・隅田知一郎（２３）の目は潤んでいた。「汗です」と首を横に振ったが、感情があふれ出しても無理はない。初登板初勝利を挙げた昨年３月２６日のオリックス戦（ベルーナＤ）以来となるプロ２勝目。「懐かしい感じです」としみじみと振り返った。

　球団記録を更新する１２連敗となった１２日のロッテ戦（ベルーナＤ）は四球をきっかけに失点した。この日の試合前。恩師の西日本工大・武田啓監督に「気持ちを前面に押し出して投げればいい」とアドバイスを受けた。最速１５０キロの速球にカーブ、チェンジアップをストライクゾーンに投げて勝負。６回まで５安打、３四球で毎回走者を出しながら、粘って１失点にまとめた。「本当に１球１球、気持ちを込めて投げました」。６回１死三塁のピンチでは豊田１軍投手コーチが「魂込めて投げてこい」と激励。中村晃の二ゴロで本塁を狙った牧原大の生還を外崎が好送球で阻止するなど、バックも左腕をもり立てた。

　１勝１０敗に終わった昨季の悪夢から脱しようと、１月には巨人・菅野、米大リーグのメッツ・千賀らを指導したトレーナーの鴻江寿治氏が主宰する「鴻江スポーツアカデミー」のキャンプに初参加。腕でリズムを取って体重移動する上半身主導のフォーム改良に取り組んだ。グラブの色も黒から明るいクリーム色に。この日はストッキングを出すオールドスタイルで登板した。「気まぐれです」とかわしたが、全てを白星につなげたかった。

　連敗を１２で止めて、先発ローテ６人の中で最後に勝利。「チームにとっても非常に大きいですけど、隅田にとっても非常に大きい」と松井監督。「これからも攻める投球をしていきたいです」。２年目左腕の逆襲の１年がようやく始まった。（秋本　正己）

　◆隅田　知一郎（すみだ・ちひろ）１９９９年８月２０日、長崎県生まれ。２３歳。波佐見高３年夏に甲子園出場。西日本工大へ進み２０２１年、４球団競合の末にドラフト１位で西武入り。２２年１月、入寮のため長崎から上京した際に財布を忘れ、同行した担当スカウトに１万円を借りたことも。昨季は１６試合で１勝１０敗、防御率３．７５。１７７センチ、８１キロ。左投左打。背番号１６。年俸２０００万円。

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