侍ジャパンの２番打者としてＷＢＣ優勝に大きく貢献したソフトバンクの近藤健介外野手が２８日、チームの全体練習に合流した。

　１４年ぶりに世界一を奪還した今大会。１番・ヌートバー、３番・大谷をつなぐ重要な役割を担い、７試合で２６打数９安打の打率３割４分６厘、１本塁打、５打点。８四球を選び、出塁率は５割と持ち味を遺憾なく発揮した。

　「レベルの高い選手の中で自分もやらせていただいて、本当に濃い１か月になりましたし、これからの野球人生につながる大会になったかなと思ってます。（当初は）ここまで試合に出られると思ってなかったですし、やっぱり１打席１打席勝負っていう気持ちでホークスのキャンプからＷＢＣに向けていましたし、そういう結果が一番東京ラウンドからの好調につながったのかなと思ってます」

　日本ハム時代に同僚だったエンゼルス・大谷の印象については「投げる、打つ、全てにおいて規格外だなと。すごかったですね。みんな話してましたけど、想像の本当１０倍すごいというのは。（日本ハム時代を生で）見てない選手がほとんどだったんで。いざ目の前で見たら、やっぱり。ダルさんも言ってましたけど、村上が一番衝撃受けてたんじゃないですかね、見る感じ」と回顧。「（３番で）後ろに翔平がいましたし、やっぱり甘い球が来ますし。僕の実力以上のものを後ろの威圧感で出してもらったと思ってるんで」と感謝した。

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