ソフトバンク・藤本博史監督（５９）が２０日、主力の東浜らが登板する２１日の紅白戦を踏まえ、開幕投手を公表する意向を明かした。「（候補は）ほぼ２人。投手コーチとすり合わせをして、決まりつつあります。明日（２１日）、明後日（２２日）ぐらいには発表できるかな」と、決断が秒読み段階に入ったことを認めた。

　エース千賀が米大リーグ・メッツに移籍し、本命不在の大役争い。「高いレベルで競争している」と当初予定の第３クール（１１～１４日）中での決定を遅らせたが、３月３１日の開幕・ロッテ戦（ペイペイＤ）の１週間後の４月７日は試合がない変則日程だ。「その（開幕戦）後のローテをどうしようかと。早めに伝えた方が心の準備もできる」と説明した。

　この日は、初実戦が控える開幕投手有力候補の東浜、石川が休日返上。昨季１０勝の東浜は「開幕は僕が決めることじゃない。今は調整期間」と冷静だった。「誰になるかはお楽しみ」と指揮官。３年ぶりリーグＶ＆日本一へ、納得の決断を下す。（小松　真也）

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