◆練習試合　日本ハム７－３サムスン（１６日、国頭）

　ドラフト５位の日本ハム・奈良間大己内野手（２２）がプロ初本塁打を放った。１６日、２軍キャンプ地の沖縄・国頭で、サムスンとの練習試合に８番・三塁で出場。０―１の２回裏１死一、二塁から放った一打は、右翼席へ飛び込んだ。「捕られたかなと思った」と二塁を回ったところで一度止まり、戸惑い気味に本塁を踏んだ逆転３ランに「狙ってはなかったんですけど。風に乗ったかな」とほほ笑んだ。

　高い意識が生んだ一発だった。２、５打席目の安打を含めた猛打賞全て、右方向に運んだ。「走者を三塁に進めることを考えていた」と前提にあるのはチーム打撃。それが「大学時代にはない」と言う右翼への本塁打につながったが、反省も忘れない。初球エンドランを決めた右前にポトリと落ちた５打席目を「最悪転がさないといけない。あの打席は悔しい思い」と振り返った。結果だけにとらわれず、内容も追い求めている。

　試合直前に１軍キャンプ地の名護から駆け付けた新庄剛志監督（５１）の御前で、大きなインパクトを残した。打力に加えて２盗塁を記録し、守備でも「記憶にない」と話す三塁から、定位置の遊撃、二塁でもプレーと万能ぶりを示した。目標に掲げる「開幕１軍」へ着実に前進を続けているが、奈良間自身はそう捉えていない。「１日結果が出ただけではダメ。キャンプを通して継続、オープン戦でも継続。それが自分にとって大事」と表情を引き締めた。飽くなき向上心でより存在感を示していく。（砂田　秀人）

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