ロッテがレッドソックスを自由契約となった沢村拓一投手（３４）の獲得に向けて本格調査していることが２７日、分かった。昨季はメジャーで４９試合に登板し１勝１敗３ホールドで防御率３・７３の成績を残したが９月に自由契約。現在はメジャーだけでなく日本球界でのプレーも視野に入れており、復帰となれば３年ぶり。２０年にロッテの優勝争いに貢献した右腕を、１８年ぶりのリーグ制覇へ重要な戦力として調査を進めていく。

　１８年ぶりのリーグＶへ、吉井ロッテの大型補強の動向が判明した。ここまで投手ではメルセデス、カスティーヨ、ペルドモ、野手ではポランコらを補強し、積極的な動きを見せてきたが、新たなターゲットとして、沢村獲得へ調査を進めているもようだ。

　２０年オフにロッテから海外ＦＡ権を行使してＲソックスと２年契約を結んだ沢村は、昨季リリーフとして４９試合に登板し１勝１敗３ホールド、防御率３・７３。最速１５８キロの直球とスプリット、スライダーの変化球を武器に７月下旬まで防御率２点台をキープしていたが、最後の１５登板は防御率６・４６と安定感を欠き、８月２８日にメジャー４０人枠から外され事実上の戦力外通告（ＤＦＡ）を受けた。

　その後はウェーバーにかけられたが獲得に手を挙げる球団はなく、同月３１日にはＲソックス傘下３Ａのウースターに所属。９月１１日には退団が発表され、１５日には自身のインスタグラムで他球団からのオファーはあったものの、マイナーも含め登板しないと明言していた。現在は新天地を模索しながらトレーニングに励んでいる。

　ロッテには２０年９月に香月との電撃トレードで巨人から移籍。合流初日から登板し３者連続三振の圧巻の投球でファンの心をつかんだ。その後は即勝ちパターンとして２２試合に登板し１セーブ１３ホールド、防御率は１・７１の好成績をマークしチームの優勝争いに貢献した。短期間ではあったが、鮮烈な印象を残した。

　パ・リーグとの相性も良く、球団は“古巣”で再び活躍が期待できると見て、慎重に情報を集めている。チームは東條や小野、佐々木千ら経験のあるリリーフ陣はいるものの、昨季勝ちパターンを担ったオスナがソフトバンクに移籍し、ゲレーロは米球界に復帰。２人の穴は大きく、救援の層を厚くすることが最優先だった。日本球界でのプレーとなれば３年ぶり。球団は、日米通算５４勝、７５セーブを誇る剛腕の獲得に全力を注いでいく。

　◆沢村　拓一（さわむら・ひろかず）１９８８年４月３日、栃木市生まれ。３４歳。佐野日大高から中大に進み、２０１０年ドラフト１位で巨人入団。１１年に１１勝１１敗、防御率２．０３で新人王。１３年ＷＢＣ日本代表。１６年３７セーブで最多セーブ。２０年９月に香月とのトレードでロッテに移籍。同年オフに海外ＦＡ権を行使してレッドソックスと２年契約。メジャー在籍２年で１０４試合に登板した。１８３センチ、９６キロ。右投右打。

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