ソフトバンクの甲斐拓也捕手（３０）が２２日、大分市内で自主トレし、３月のＷＢＣに向けてアマチュアに指導を仰いだ。

　「『プロだからアマの方から教わらないのか』というと違う。僕にプライドも全くない。うまくなるんだったら聞く」。練習のサポートを依頼したのは「キャッチャーコーチ」の肩書で活動するプロ未経験の緑川大陸（ひろむ）氏（３１）。ＹｏｕＴｕｂｅｒの草野球チームで「ビタ止め捕手」と注目され、昨年まで千賀（現メッツ）の自主トレのブルペン捕手も務めた。

　「みんな（ミットを）下から（出して）捕ると言いますが、じゃあ、どうやったらそういうイメージになるのか。緑川さんはアプローチがしっかりしている」。緑川氏も「プロ野球で地位を築いた方なのに、プロ経験のない素人に意見を求めてくる。その向上心がすごい」と呼応。ミットの網部分のような特注アイテムでピンポン球サイズのボールの捕球を繰り返し、素手では約１キロのボールをすくい上げて受けるなど、緑川氏の独自メニューの練習を約１時間、消化した。

　このフレーミング技術の向上は、エンゼルス・大谷、パドレス・ダルビッシュの球を的確に捕球することにつながる。以前、米大リーグ組とのバッテリーに「自信ない。球を捕れるのかな」と冗談めかして話していたように、手元で変化するメジャー特有の球への対応が必要。「自分の技術を見返した時に、身につけないといけないと感じた」と“草野球捕手”に弟子入りした。

　侍ジャパンの扇の要は「（ＷＢＣは）相当な覚悟がいる。堂々と戦える準備をしているところ。世界一に貢献できれば」となりふり構わない。（小松　真也）

　◆フレーミング　ストライクかボールかきわどい球を捕球する際に、球審が「ストライク」とコールしやすくなるように見せる捕手の技術。米大リーグではとくに、トラッキングシステムを用いて指標を出すなど重要視されている。

　◆緑川　大陸（みどりかわ・ひろむ）１９９１年８月１日、愛知県生まれ。３１歳。関西高、立正大で硬式野球部で捕手。野球ＹｏｕＴｕｂｅｒ「クーニン」が率いる草野球チームで「ビタ止め捕手」として人気に。フレーミング技術を追求し、プロ選手からの評価も高く、小・中学生への指導も行う。

■打撃投手は実兄・大樹さん　〇…甲斐はフリー打撃で、３歳年上の兄・大樹さんのボールを“初打ち”した。大分・楊志館高３年の０７年、エースとして夏の甲子園で８強入りした憧れの存在。「兄の影響で野球を始めて、ずっと手が届かなかった。背中を追ってきた兄に投げてもらって感慨深かった」とほほえんだ。

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