３月の第５回ＷＢＣに出場する侍ジャパンの一部メンバーが６日、栗山監督から先行発表され、ソフトバンクからは甲斐拓也捕手、日本ハムからＦＡ加入した近藤健介外野手が選出された。

　２人は２１年夏の東京五輪で日本代表の金メダル獲得に貢献。ともにＷＢＣは初出場となるが、今回も甲斐は正捕手候補、近藤も勝負強い打撃を期待される。コメントは以下の通り。

　甲斐「選んで頂き、野球人としてこれ以上ない喜びを感じています。栗山監督から熱い思いを聞いていますし、何とか期待に応えないといけません。代表として恥じないよう、これまでの経験を最大限に発揮したいと思います。投手としっかりコミュニケーションをとり、自分が求められているプレーのために最善を尽くします」

　近藤「望んでもそうそう出場できるものではないですし、選出頂き本当に光栄に思います。プレミア１２やオリンピックにも出場させて頂きましたが、世界の野球を体感できる貴重な機会だと思っています。最大のモチベーションは栗山監督を世界一の人にしたいという気持ち。代表の重圧を感じながらも精一杯戦いたいと思います」

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