今季のパ・リーグ新人王と最優秀中継ぎに輝いた西武・水上由伸投手（２４）が１日、所沢市の球団事務所で契約更改交渉に臨み、３０００万円増の４０００万円でサインした。

　２年前、育成ドラフト５位で指名された時の年俸は４００万円。その１０倍となる額を手にし、「うれしいです。ニヤニヤしちゃいます」と笑みを浮かべた。

　タイトル獲得で盛り上がっているのが出身地の長野・宮田（みやだ）村。１１月２５日のＮＰＢアワードでパでは育成出身初となる新人王受賞が決まると、村ではくす玉を割って郷土のヒーローを祝福。「すごいうれしいですね。もっと頑張ろうと思います」と感謝した。水上の活躍で村の知名度は大きく上がっているが、「村長になろうかと思います。役場に幼なじみがいるので、いけると思っています」とジョークで笑わせた。

　２年目の今季は右腕から繰り出す１５０キロの速球、切れ味鋭いスライダー、シュートを武器に６０試合に登板し、４勝４敗３１ホールドを記録。中継ぎとして勝ちパターンの一角を占めたが、８月に３敗を喫するなど調子を落としたことを反省。「疲れが出てきたので、来年は同じ調子で１年間、投げられるようにしたい」と、オフは筋トレの量を増やして体づくりに励むつもりだ。

　西武ファンからは“水神様”とあがめられていたが「調子が悪くなってあまり言われなくなりました。来年はずっと“水神様”で頑張ります」と、シーズンを通し神として君臨する。（秋本　正己）

　◆宮田村（みやだむら）　長野県の南部に位置する村で面積は５４・５平方キロメートル、人口８８５５人（１１月１日現在）。南アルプスと中央アルプスを望む自然豊かな村。東京からはＪＲを利用して約４時間、高速バスで約３時間４５分ほど。

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