ロッテにドラフト１位で指名された専大・菊地吏玖（りく）投手（２２）が２６日、横浜市内のホテルで契約金１億円プラス出来高５０００万円、年俸１６００万円で契約に合意した。大学の大先輩で、広島やメジャーで活躍した黒田博樹氏を超える活躍を誓った。

　菊地は札幌大谷高時代は甲子園出場なしも、大学では最速１５２キロの直球を武器に東都２部で通算９勝（４敗）、防御率０・９３と成長した。黒田氏は上宮高では控え投手だったが、専大で開花し、最終的には日米通算２０３勝を挙げる大投手となった。そのサクセスストーリーを「自分と似通った部分がある」と重ね合わせ、常に意識してきた。「黒田さんのような大きな投手になれれば」と、夢を語った。

　背番号は「２８」に決定。「今はとにかく一日一日を全力で過ごせるかが勝負。マリーンズのために腕を振り続けられる選手になりたい」と偉大な右腕の背中を追う。（小田原　実穂）

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