◆ＮＰＢ　ＡＷＡＲＤＳ２０２２　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ

　晴れ舞台のために新調したストライプのスーツで登壇した西武・水上は、誇らしげだった。パの育成出身者では初の新人王に「光栄です。開幕からひそかに狙っていました」と笑みを浮かべた。

　２年目の今季は“勝ちパターン”の一角を占め、平良の６１試合に次ぐチーム２番目の６０試合に登板。４勝４敗１セーブ３１ホールドで初めての最優秀中継ぎ賞も獲得した。何よりも大きな武器は負けん気の強さと度胸のよさだ。渡辺ＧＭが「面構えがいい」と評するように、ピンチでもひるむことはない。

　ベースになっているのが山梨・帝京三髙時代に当時の輿石重弘監督（現秋田・明桜高監督）の勧めで受けたメンタルトレーニング。「最悪の場面でも楽しんでやるという指導でした」。教えを貫き、数々のピンチの芽を摘み取り勝利に貢献。辻前監督に「頑張りましょう」「何か悩みでもあるんですか？」と声をかけるほどの明るい性格もセットアッパー向きだ。

　２０年のチームのドラフト指名選手では育成５位と最下位だが、今や欠かせない存在になった。「今年と同じくらいの試合数を投げないと意味がない。６０以上は投げます」。オリックス・山本と並んだ壇上では「水上の方の由伸です」と笑わせた右腕が、その言葉通りに全国区に躍り出る。（秋本　正己）

　◆水上　由伸（みずかみ・よしのぶ）１９９８年７月１３日生まれ、２４歳。長野県出身。山梨・帝京三から四国学院大に進み、２０２０年育成５位で西武入り。２１年は５月に支配下登録され、２９登板で１敗４ホールド。今季は６０登板で４勝４敗１セーブ３１ホールド。１７６センチ、７７キロ。右投右打。

関連ニュース

・【西武】水上由伸がパ・リーグ育成出身初の新人王「すごくうれしい」
・【西武】高木渉外野手がイースタン・リーグ本塁打王「今までとは違う軌道でバットが出るようになった」
・【西武】育成ドラフト１位の野村和輝が仮契約「１日も早く支配下登録を」
・【ベストナイン】西武・山川穂高が３年ぶり３度目の受賞
・【西武】今季で引退の熊代聖人、武隈祥太ら５選手が引退のあいさつ　武隈への花束贈呈で今井達也が号泣