◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２２　第４戦　オリックス１―０ヤクルト（２６日・京セラＤ）

　１点リードの５回１死、塩見に三塁打を許したところで中嶋監督はスパっと先発の山岡を代えた。三振をとれる宇田川を起用して２者連続三振。これが全てだったし、これが日本シリーズだよね。

　まだ無失点で、まだ７０球。山岡はマウンドで「えっ？　交代？」という表情を見せていたけど、これはペナントレースじゃない。日本シリーズなんだ。オリックスはもう落とせない状況。中嶋監督は「リードしている時は動かない」というセオリーを破って動いた。１、３戦目を落としても受け身に回らず、攻めの采配をした。「１―０で逃げ切れる投手力がある」という自信の表れと言える継投だったね。

　今、シーズンでは特にクオリティースタート（６回以上自責点３以下）が重視されるけど、それは後手に回ることでもある。原監督もよく、こう言うんだ。「打たれる前に代える。打たれてから代えるのは誰にでもできる」ってね。この試合でいえば、同点まで我慢していたら１―０で逃げ切れなかったわけだし、中嶋監督の決断は見事だったよね。

　５回の火消しからイニングをまたいだ宇田川、７、８回を抑えた山崎颯のほれぼれするようなボールを見ながら、ジャイアンツのことを考えてしまった。あの場面で先発を代えられるようなリリーフ陣をつくらないといけない。今年の救援陣ではもちろん１４３試合もたない。来季に向けて、巨人のリリーフ強化が絶対に必要だと改めて感じさせる試合でもあったね。（スポーツ報知評論家・宮本和知）

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