◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２２　ヤクルト５―３オリックス（２２日、神宮）

　「ＳＭＢＣ　日本シリーズ２０２２」が昨季と同じ顔合わせで開幕。初の２年連続日本一を目指すヤクルトが一発攻勢で先勝した。同点で迎えた３回に塩見泰隆外野手（２９）のソロで勝ち越した。オリックスは先発のエース山本由伸投手（２４）が５回、左脇腹の異変を訴え緊急降板。シーズンを含め自己ワーストタイの１試合２発を浴び、４失点と精彩を欠いた。

　＊　＊　＊　＊

　こんなに調子の悪い山本を見たのは久しぶりだ。シリーズ初戦の先発はどんな投手でも緊張するものだが、それにしても悪すぎた。

　オスナに打たれたのは初回、４回とも変化球。高めに抜けた。これほどの投手が、同じ打者に変化球を２球も失投するなど考えられない。

　山本をこんな状態に追い込んだのは塩見かもしれない。初回、山本にとってこの試合の初球。ストレートを左前に運ばれた。「ストレート系の球に強い」「初回からでも積極的に打ってくる」というのは、スコアラーが集めたデータで分かっていたはずだ。それなのに、魅入られたようにストレートを投げた。

　私も投手出身だから分かるが、いくらデータを頭に入れていても、大事な試合になればなるほど、マウンドに行くと頭から抜けてしまうことがある。山本はこれで自分のペースを見失った。しかも、ほとんど投げたことがない球場のマウンド。修正の仕方が分からなかったのか。そういうことを指摘されるようなレベルの投手ではないのだが…。

　山本は結局、５回途中、左脇腹がつって降板した。上体で投げるタイプの投手だから脇腹には負担がかかるのだが、原因がそれでなければいいが…。

　山本とヤクルト打線の対決に焦点が絞られるこのシリーズ。ヤクルトは相手の絶対的エースを攻略した上に、鍵を握ると見られていた塩見、オスナが調子に乗り、さらに村上にまで一発が出た。空中戦になればヤクルトが、がぜん有利になることがこれではっきりとした。（スポーツ報知評論家・堀内恒夫）

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