絶対エースの山本が、今年も獅子奮迅の働きでチームを連覇に導いた。１５勝、防御率１・６８、勝率７割５分、２０５奪三振、２完封で史上初の２年連続「投手５冠」を獲得した。

　この日は登板がなく、ベンチ裏で応援。「１年の中で一番、精神的にしんどい一日になりました。（ベンチ裏でソフトバンク戦と）どちらも見ていて、すごく忙しい一日でした」と冗談めかして優勝を喜んだ。

　「シーズンを通していい数字を残せたのが、すごくうれしい」。昨年は１８勝、防御率１・３９、勝率７割８分３厘、２０６奪三振、４完封、パＭＶＰ、沢村賞、ベストナイン、ゴールデン・グラブ賞、最優秀バッテリーの９冠に輝いた。今季は２年連続２度目の開幕投手を務め、チームに１２年ぶりの開幕戦勝利をもたらすと、６月１８日の西武戦（ベルーナＤ）でノーヒットノーランを達成。７月下旬から６連勝するなど２年続けて驚異の数字を残したが「抑えている試合でも何とかごまかし、ごまかしで抑えられたり、捕手のリードで抑えられたりという試合が多くあった」と慢心は一切ない。

　目指すのは誰も寄せつけない圧倒的な存在だ。「もっといい数字を出せたんじゃないかと思うところもあるし、１年通して１番で終われたのはすごいいいこと。喜びと、ちょっと悔しさと。そんな感じです」。２年連続のＭＶＰも濃厚。次はＣＳ、そして昨年、涙をのんだ日本シリーズを制す。

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