首位・ソフトバンクが西武に敗れ、２位・オリックスとの優勝争いは最終戦までもつれ込んだ。オリックスは試合がなかった１日に仙台入り。他力にも頼る逆転でのリーグ２連覇へ主軸の吉田正尚外野手（２９）は一戦必勝を誓った。

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　連覇の望みがつながったオリックスは、吉田が逆転優勝を呼ぶ一打を誓った。２日の楽天戦が最終戦。ソフトバンクが敗れ、オリックスが勝てば、連覇が決まる。

　リーグ２位の８８打点をマーク。「殊勲打の数は多くなっていると思う。そういう一打は終盤は大事になってくる」。勝利打点が１２度とチームの勝利に大きく貢献している。とくに９月に入って、快音を連発。２１試合で９２打数３１安打２３打点、７本塁打、打率は驚異の４割１分３厘を誇る。楽天生命では９月２４日に１試合８打点を記録するなど、打率５割１分６厘と好相性。ソフトバンクとの優勝争いする打線を引っ張ってきた。

　昨季のリーグ優勝時は新型コロナの影響でビールかけが、できなかった。「１年間の苦労が一気に忘れるような雰囲気だと思うので、みんなと一緒に喜びを分かち合いたい」と今季こそはと楽しみにしている。

　チームはこの日、昼間に京セラＤで全体練習後、移動。ナイターでソフトバンクが敗れ、チャンスが残った。優勝すれば２年連続マジックなしで頂点に立つ。昨季王者が、頼れる主砲を中心に、一戦必勝を期す。（玉寄　穂波）

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